Cosa succede a crescere avendo per baby sitter un ex galeotto condannato per omicidio? Si imparano molte cose fondamentali: si impara l’amore per i dettagli, a controllare il tempo, a difendersi, a riflettere e a progettare un’evasione…

Il protagonista Elli Bell assorbe un’intera filosofia di vita e così suo fratello, August, il cui motto è ”la maggior parte delle cose che la gente dice, non è necessario dirle.” Infatti non parla dall’età dei 6 anni, si limita a scrivere nell’aria.

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Cosa succede a crescere in un paradiso terrestre com’è l’Australia? Si diventa malinconici, a detta di un’asiatica trafficante di droga: niente può essere paragonabile all’Eden dell’infanzia.

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Eli Bell naviga fra personaggi che hanno tratti quasi felliniani, sospesi tra realtà, immaginario e appunto malinconia. Riesce comunque ad essere vivo, sempre alla ricerca di risposte.

“Scava a fondo” e i pezzi del puzzle in cui si è mosso alla fine prendono forma, le brutture del passato vengono perdonate (“Mentiamo a noi stessi, lo so, ma non c’è una piccola bugia bianca in ogni atto di perdono?”) e fanno di lui un personaggio che vorresti fosse tuo amico.

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Che sapore lascia? Il profumo dei dettagli, “le cose dentro le cose, piccoli universi nel pistillo di un fiore, uno strato sull’altro”.

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